Una reciente investigación llevada a cabo en el Departamento de Ingeniería Civil, Náutica y Marítima de la Universidad de La Laguna ha revelado una preocupante falta de formación específica en conservación de cetáceos y prevención de colisiones con embarcaciones. Este vacío educativo se encuentra presente en los programas destinados a marinos y marinas en centros de formación superior, lo que ha llevado a los autores del estudio a proponer un modelo básico de capacitación para este sector profesional. El objetivo es reducir el riesgo de incidentes marítimos mediante la educación y la concienciación ambiental, considerando que la Comisión Ballenera Internacional (CBI) registró más de 1.200 colisiones entre buques y cetáceos hasta 2016.
El propósito principal del estudio fue desarrollar una formación especializada que permita a los profesionales del mar comprender, anticipar y reaccionar adecuadamente ante situaciones que involucren cetáceos durante la navegación. Este trabajo, publicado en la Journal of Maritime Research, fue realizado como parte del trabajo final del máster en 2024 y tiene la intención de evolucionar hacia una tesis doctoral. Su autor, Roberto Noel Rodríguez Covián, es estudiante del Máster Universitario en Gestión Náutica y Transporte Marítimo y fue dirigido por los investigadores José Agustín González Almeida y María del Cristo Adrián De Ganzo.
Un área crítica para la investigación
La investigación se llevó a cabo mediante observaciones directas de cetáceos y los factores antropogénicos que les afectan, en colaboración con la asociación M.E.E.R eV. El área seleccionada para el estudio abarca la franja marina entre Santiago y Valle Gran Rey, en el suroeste de La Gomera, reconocida como Zona Especial de Conservación desde 2011 debido a su rica biodiversidad. Esta zona, que se extiende por 13.139 hectáreas, alberga 22 de las 28 especies de cetáceos documentadas en Canarias, convirtiéndose en el área con mayor diversidad de cetáceos por kilómetro cuadrado dentro de toda la Unión Europea.
El análisis también incluyó las recomendaciones emitidas por organismos internacionales como la Organización Marítima Internacional (OMI) y la CBI. A pesar de contar con orientaciones técnicas como el documento MEPC.1/Circ.674 sobre reducción de colisiones, se constató que su implementación en los programas educativos es prácticamente inexistente.
Propuesta formativa innovadora
Los planes de estudio examinados abarcaron tres sectores relevantes de la flota española: mercante, pesquera y recreativa. En todos ellos se evidenció una notable ausencia de formación específica sobre cetáceos, incluso en programas como el certificado de patrón de yate, cuyo contenido se centra principalmente en temas como navegación, meteorología y comunicaciones, dejando fuera aspectos relacionados con la ecología marina.
A raíz del estudio, se propone un modelo formativo titulado “Navegación en zonas con presencia de cetáceos”, que combina teoría y práctica. Este modelo está diseñado para ser integrado en los currículos universitarios marítimos y centros de formación profesional, incluyendo una versión online. Los contenidos abarcan desde el comportamiento y ecología de los cetáceos hasta técnicas responsables para prevenir colisiones e información sobre el marco normativo internacional (OMI, CBI). Las metodologías sugeridas incluyen clases teóricas acompañadas por prácticas en el mar, estudios de casos reales y tutorías con expertos internacionales.
La importancia del papel del marinero
El trabajo concluye enfatizando que tanto marinos como marinas tienen un papel crucial en la prevención de colisiones con cetáceos y deben asumir esta responsabilidad como parte integral de su formación profesional. La educación emerge como un motor esencial para transformar mentalidades, fomentar conciencia ecológica y formar una nueva generación de profesionales marítimos comprometidos con la protección del entorno marino.
Recientemente, esta investigación fue presentada durante la 36ª Conferencia de la European Cetacean Society celebrada en mayo de 2025 en São Miguel, Azores. En este foro internacional destacado, Rodríguez Covián participó como coorganizador del taller titulado “Conservación de mamíferos marinos: perspectiva ética en un clima urgente”, donde expuso su ponencia “Integrar la conservación de cetáceos en la formación marítima” junto a un caso práctico posterior.
Dicho taller contó con expertos destacados como Lori Marino, Philippa Brakes y Thomas White entre otros; se centró en los desafíos éticos asociados a la conservación marina. Además, la propuesta formativa fue presentada mediante un póster dentro del programa oficial del evento, recibiendo una acogida positiva entre investigadores y profesionales involucrados en educación y gestión marina.
Si (
No(
