Las pequeñas y medianas empresas (pymes) en Canarias juegan un papel esencial en el desarrollo sostenible y la dinamización económica de las zonas rurales. Estas entidades son fundamentales para fomentar el empleo entre colectivos vulnerables, contribuyendo así a alcanzar los Objetivos del Desarrollo Sostenible, como la reducción de desigualdades y la erradicación de la pobreza, que afectan especialmente a jóvenes y mujeres.
De acuerdo con el informe PYME Canarias 2025, el 99,9% del tejido empresarial en las islas está compuesto por pymes y microempresas, lo que equivale a aproximadamente 146.001 compañías. A pesar de su predominancia en el mercado laboral regional, estas empresas enfrentan una paradoja: aunque destacan por su nivel de digitalización, sufren de baja productividad y un constante cierre de negocios debido a la inestabilidad en los costos.
Desafíos económicos y tasas de supervivencia
Alicia Correa Rodríguez, profesora titular del área de Economía Financiera y Contabilidad en la Universidad de La Laguna, investiga la situación económico-financiera de las pymes canarias. Según ella, estas empresas suelen tener pocos trabajadores y una inversión inicial muy limitada, lo que se traduce en una elevada tasa de mortalidad empresarial. “La mayoría desaparece antes de cumplir tres años”, afirma Correa Rodríguez. Sin embargo, un pequeño porcentaje logra consolidarse y sobrevivir más de 15 años.
Las tasas de productividad y rentabilidad de las pymes canarias son generalmente inferiores a las de sus contrapartes peninsulares. Esta situación se debe, en parte, a una sobreinversión motivada por incentivos fiscales que llevan a muchas empresas a invertir más para reducir su carga tributaria. Es importante recordar que Canarias está bajo un Régimen Económico y Fiscal (REF) diseñado para compensar su lejanía e insularidad.
Diferencias sectoriales y características familiares
El REF otorga a Canarias el estatus de Región Ultraperiférica (RUP) dentro de la Unión Europea. Algunos incentivos fiscales han permitido que las pymes locales estén mejor capitalizadas que las peninsulares; sin embargo, esto también puede resultar en inversiones excesivas que afectan negativamente la productividad. “Los sectores agrícolas tienen mejores tasas de supervivencia”, comenta Correa Rodríguez, mientras que el sector comercial enfrenta una alarmante tasa de mortalidad empresarial cercana al 60%.
Correa Rodríguez también es parte de la Cátedra Interuniversitaria de Comercio, donde se han realizado estudios sobre la alta rotación en el sector comercial. “Es evidente que muchos negocios aparecen y desaparecen rápidamente”, subraya.
Ventajas y desventajas del modelo familiar
Una característica notable del tejido empresarial canario es su naturaleza familiar; según el informe PYME Canarias 2025, el 67,3% son empresas familiares, siendo el comercio el sector con mayor concentración (84,4%). Jose Alberto Martínez González, profesor titular del área de Organización de Empresas en la misma universidad, indica que esta predominancia tiene tanto ventajas como desventajas organizativas.
Las empresas familiares ofrecen un trato cercano al cliente y muestran responsabilidad hacia su entorno. No obstante, también enfrentan problemas relacionados con una cultura confusa entre lo familiar y lo laboral que puede limitar su profesionalización en áreas clave como marketing o recursos humanos. “Alrededor del 20% carece de formación adecuada en gestión empresarial”, añade Correa Rodríguez.
Oportunidades para diversificar el turismo
En un contexto donde el turismo es uno de los principales motores económicos, las pymes están comenzando a jugar un rol crucial en diversificar este modelo turístico. Martínez González destaca cómo estos negocios pueden transformar recursos locales en experiencias únicas para los visitantes. “No se trata solo del turismo tradicional; hay espacio para alternativas más sostenibles”, señala.
Las pequeñas empresas turísticas tienen la capacidad no solo para ofrecer servicios innovadores sino también para establecer conexiones más profundas con su entorno local. Esto favorece un turismo más sostenible y distribuye mejor los beneficios económicos entre los residentes.
Nuevas generaciones y retos empresariales
A medida que nuevas generaciones ingresan al mercado laboral, las pymes deben adaptarse a modelos modernos de gestión y liderazgo. Martínez González enfatiza la importancia del employer branding, señalando que comprender las expectativas laborales actuales es vital para atraer talento joven.
La Generación Z valora especialmente aspectos como autonomía y reconocimiento profesional; además son menos leales a las organizaciones tradicionales. “Si no cumplen sus expectativas, no dudarán en cambiarse”, advierte Martínez González.
Retos específicos para microempresas canarias
Más del 95% del parque empresarial canario está formado por microempresas o autónomos con menos de diez empleados. Marcel Manuel Bonnet Escuela, profesor titular del área de Economía Aplicada, resalta características como alta dependencia del turismo y escasa capacidad innovadora entre estas entidades.
A pesar del acceso limitado a financiamiento europeo debido a barreras administrativas complejas, Bonnet Escuela sostiene que hay oportunidades para mejorar competitividad mediante estrategias como alianzas empresariales o digitalización.
Bretas salariales y participación femenina
A pesar del avance hacia una mayor igualdad en algunos sectores, persiste una brecha significativa en puestos directivos dentro de las mipymes canarias: el 77,3% están lideradas por hombres. Sin embargo, hay una mayor representación femenina en microempresas familiares y comerciales.
Aunque ha habido mejoras recientes en la inclusión femenina gracias al comercio electrónico y programas públicos apoyando emprendimientos sociales, Bonnet Escuela advierte sobre las dificultades persistentes relacionadas con responsabilidades familiares que limitan el crecimiento empresarial femenino.
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