El Geoparque Mundial UNESCO de El Hierro se encuentra en un momento crucial, ya que desde este jueves inicia un proceso de revalidación que determinará si la isla conserva uno de los reconocimientos internacionales más significativos en materia de conservación y gestión de su patrimonio natural.
Para llevar a cabo esta evaluación, la UNESCO ha designado a dos expertos, Alain Petit y Pål Thjømøe, quienes permanecerán en la isla durante tres días. Su misión es analizar el trabajo realizado por el Geoparque en los últimos cuatro años. Este exhaustivo proceso culminará en aproximadamente un mes y medio con la emisión del dictamen definitivo sobre la continuidad del reconocimiento.
Recepción institucional y expectativas
La visita comenzó con una recepción institucional encabezada por el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, junto a su equipo de Gobierno. En sus declaraciones, Armas expresó: “Afrontamos esta evaluación con la responsabilidad que supone cualquier examen, pero también con la tranquilidad de saber que detrás hay años de trabajo serio y comprometido. Confiamos en mantener la tarjeta verde y seguir formando parte de una red internacional que reconoce el esfuerzo de territorios que apuestan por preservar su patrimonio geológico para las generaciones futuras”.
El programa de evaluación incluye un recorrido por diversos puntos emblemáticos de la isla, diseñado para ofrecer una visión integral del trabajo desarrollado por el Geoparque. Los evaluadores visitarán centros de interpretación geológica y vulcanológica, así como espacios dedicados a la divulgación científica. También explorarán lugares de alto valor geológico como los grandes deslizamientos de El Golfo, Las Playas y El Julan, además de iniciativas relacionadas con la conservación de la biodiversidad y energías renovables.
Interacción con la comunidad local
El itinerario contempla encuentros con representantes institucionales, personal técnico y colectivos locales, lo que permitirá evaluar tanto la gestión del territorio como el compromiso social que respalda el estatus del Geoparque Mundial UNESCO. Esta revalidación se realiza cada cuatro años como parte del sistema de control establecido por la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO. Tras concluir su labor, los evaluadores elaborarán un informe que será enviado a la organización internacional para decidir si El Hierro mantiene su “tarjeta verde”, el máximo reconocimiento dentro del programa.
Desde 2014, cuando obtuvo este prestigioso reconocimiento por primera vez, El Hierro ha superado todas las evaluaciones periódicas. En la última revalidación realizada en 2022, los evaluadores emitieron recomendaciones que han sido abordadas durante los últimos años; ahora se revisará el grado de cumplimiento.
Resultados esperados
El sistema contempla tres posibles resultados: la tarjeta verde, que certifica el correcto cumplimiento de los estándares exigidos; la tarjeta amarilla, que impone correcciones en un plazo máximo de dos años; y la tarjeta roja, que implica la pérdida del estatus como Geoparque Mundial.
No cabe duda de que El Hierro fue pionera entre las islas canarias al recibir esta distinción, seguida posteriormente por Lanzarote. Este reconocimiento ha contribuido significativamente a consolidar una marca asociada a la sostenibilidad y al desarrollo local en el archipiélago canario.
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