En un significativo evento celebrado en Banjul, el director general de Relaciones con África del Gobierno de Canarias, Luis Padilla, lideró la presentación de los proyectos aprobados en colaboración con Gambia. Esta jornada marcó un hito al ser la primera vez que se lleva a cabo una iniciativa de este tipo en el país africano, en el contexto del Programa INTERREG MAC 2021-2027.
La ceremonia reunió a representantes de la Delegación de la Unión Europea en Gambia y de la Embajada de España, así como a una amplia delegación de entidades canarias y gambianas involucradas en los proyectos. Durante su intervención, Padilla destacó que esta ampliación no solo es geográfica, sino también estratégica, fortaleciendo así la capacidad colectiva para abordar desafíos comunes y fomentar un área de cooperación más sostenible y próspera.
Cooperación entre Canarias y Gambia
El acto tuvo lugar en el African Princess Beach Hotel y contó con la presencia de figuras clave como Raphaël Brigandi, jefe de Misión Adjunto de la Delegación de la Unión Europea en Gambia, y otros representantes del Gobierno regional de Azores y Madeira. Padilla enfatizó que el Programa INTERREG MAC ha aprobado un total de 34 proyectos en su primera convocatoria, asignando el 60% del FEDER disponible. De estos, ocho incluyen a Gambia como socio principal.
Estos proyectos abarcan áreas estratégicas como la economía verde y azul, formación profesional, energías renovables, adaptación al cambio climático y gestión migratoria. Asimismo, se anunció un proyecto adicional relacionado con la resiliencia climática aprobado recientemente.
Inversiones significativas y objetivos claros
Padilla subrayó la magnitud del Programa INTERREG MAC, que cuenta con un presupuesto total de 200 millones de euros, cofinanciado en un 85% por el FEDER. Destacó que no existe límite para el gasto FEDER destinado a los países africanos socios siempre que las acciones beneficien al espacio conjunto.
El director general también mencionó una nueva prioridad enfocada en la movilidad, dirigida a gestionar adecuadamente los flujos migratorios, un tema crucial tanto para Canarias como para Gambia. Además, se contempla la posibilidad de transferir fondos del instrumento NDICI/Europa Global al Programa MAC para cofinanciar iniciativas conjuntas.
Compromiso institucional y futuro prometedor
Brigandi resaltó que el Programa INTERREG MAC es fundamental para promover la integración regional y el desarrollo sostenible. Enfatizó que los proyectos deben basarse en intereses mutuos y generar resultados tangibles para las comunidades locales.
El evento también contó con una notable representación institucional canaria, incluyendo organizaciones como el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) y Casa África. Por parte gambiana asistieron altos funcionarios del Gobierno local, lo que refleja un sólido compromiso bilateral hacia el desarrollo conjunto.
Para finalizar su intervención, Padilla expresó la satisfacción del Gobierno canario por la acogida que ha tenido Gambia dentro del programa e hizo hincapié en el desafío actual: ejecutar exitosamente estos proyectos y asegurar resultados concretos que beneficien a ambas regiones.
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