Investigadores de la ULPGC han puesto de manifiesto en un estudio que parte de la población canaria muestra confusión a la hora de interpretar los distintos avisos y mensajes emitidos por las instituciones ante situaciones de emergencia como los fenómenos meteorológicos adversos, lo que dificulta la toma de decisiones de autoprotección en este tipo de casos. Esto indica que es necesario revisar y mejorar la comunicación oficial para garantizar la seguridad.
A través de un estudio basado en 915 encuestas realizadas a personal vinculado a las dos universidades públicas canarias, lo que permitió contar con una muestra representativa y diversa del Archipiélago, se examinó el nivel de conocimiento de los avisos, la percepción del riesgo y la capacidad de respuesta ante fenómenos meteorológicos. Los resultados permitieron constatar que, a pesar de que hay mucha información sobre riesgos disponible a través de diferentes canales, no siempre resulta fácil de entender. Además, para una parte de la población, conocer los niveles de aviso de la AEMET no le lleva a distinguir con claridad los diferentes tipos de alertas emitidas por la protección civil ni saber qué medidas tomar.
En este trabajo, de forma novedosa, se analizan conjuntamente dos sistemas de comunicación del riesgo que se suelen estudiar por separado: los avisos meteorológicos de la agencia estatal y la activación de los planes de emergencia por parte de la dirección general. Sus conclusiones permiten identificar qué aspectos de la comunicación del riesgo generan más incertidumbre y qué segmentos de la población presentan mayores dificultades para interpretar los mensajes.
La investigación pone de manifiesto la necesidad de mejorar la comunicación para hacerla más clara, ofreciendo a las administraciones una base de evidencia empírica a partir de la cual revisar el sistema actual para diseñar mensajes más claros, coordinados y orientados a la acción. Además, dada la metodología de este trabajo, estos resultados pueden aplicarse a otros territorios y a distintos contextos de emergencias, como incendios, fenómenos volcánicos o crisis tecnológicas.
Fernando Medina Morales, uno de los autores, afirma que “los resultados muestran que muchas personas conocen los avisos meteorológicos, pero no siempre saben cómo actuar cuando se activan. Esta brecha entre conocimiento y acción evidencia la necesidad de avanzar hacia una comunicación del riesgo más clara, coordinada y orientada a la autoprotección de la población”.
Esta investigación, publicada en la revista International Journal of Disaster Risk Reduction, lleva la firma de Fernando Medina Morales, profesor del Departamento de Geografía, junto con el doctor Alessandro Indelicato, del Departamento de Análisis Económico Aplicado, y los doctores Pablo Mayer Suárez y Lorenzo Quesada Ruiz, adscritos al Grupo de Investigación en Medio Ambiente y Tecnologías de la Información Geográfica (GEOTIGMA).
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