El departamento de policía de West Mercia indica que los agentes han recibido una llamada de alerta en la madrugada del lunes con relación a un incidente en el que estaba en juego la «seguridad de un individuo». La policía no ha desvelado, por el momento, detalles de ese episodio en el que emplearon el arma eléctrica.
Según indica personal médico a la BBC, Atkinson sufrió un paro cardíaco de camino al hospital. Un vecino de la víctima señala a medios británicos que Dalian Atkinson, «que había sido un futbolista famoso en algún momento, era un tipo sociable» y que no se metía en problemas.
A lo largo de una carrera deportiva que duró 16 años, Atkinson militó en las filas de la Real Socidad durante una temporada en el año 1990; y jugó también para el Aston Villa, el Ipswich Town y el Sheffield Wednesday hasta retirarse del fútbol en 2001.