La adolescencia es un periodo de la vida con intensos cambios físicos, psíquicos y sociales, que convierten al niño en adulto. Se inicia con la pubertad sobre los 10 años y, según los pediatras, es el periodo más sano de la vida desde el punto de vista físico, pero el más problemático y de alto riesgo psicosocial.
En la pubertad existe una aceleración y desaceleración del crecimiento, cambios en la composición corporal y la maduración sexual que suele ser más precoz en las mujeres que en los varones. Así en las niñas se desarrollan los pechos, la cintura y las caderas toman forma y sale el vello en axilas, pubis y piernas.
Cada niña comienza a experimentar estos cambios a edades distintas y aunque la edad más frecuente es sobre los 9 o 10 años, cada chica es un mundo y no todos los cambios llegan de golpe. Un buen punto de partida para determinar el comienzo del desarrollo suele ser la primera menstruación.