La Portugal de Cristiano Ronaldo será la rival de España en los octavos de final del Mundial 2026. Los del catalán Roberto Martínez han logrado su clasificación este jueves (madrugada del viernes hora española) tras derrotar a Croacia (2-1) con una segunda parte para el recuerdo.
El último partido del presente Mundial en Toronto y el penúltimo en territorio canadiense ha sido dominado durante el primer periodo por los lusos, hoy como los croatas luciendo se segunda equipàción.
Con el paso de los minutos, los croatas han empezado a amenazar a la contra. Sin goles al término del primer acto, la locura ha llegado en el, probablemente, mejor segunda parte del presente torneo.
El intercambio de golpes ha empezado con una gran ocasión del exmadridista Kovacic que ha sido frustrada por Diogo Costa. Era un aviso. Y es que, en el minuto 53, un centro al segundo palo ha sido empujado a la red por Perisic.
Cuatro después, el colegiado noruego ha invalidado una diana de Matanovic por un fuera de juego previo. A renglón seguido, un obús de Rafael Leao casi revienta el larguero, y en la jugada siguiente, el meta del Porto ha impedido el gol de Susic.
En el minuto 61, Cristiano Ronaldo, hasta entonces ausente, ha marcado un golazo después de un espectacular control que ha sido invalidado por la posición adelantada del goleador. Justo después, Roberto Martínez ha hecho cuatro cambios de una sola tacada: De esta manera, Gonçalo Ramos, Bernardo Silva, Semedo y Conceiçao. han entrado por Vitinha, Bruno Fernandes, Cancelo y Neto.
La locura se ha prolongado en el minuto 66, cuando el trencilla, a instancias del VAR, ha señalado un penalti por agarrón de Vlasic sobre Renato Veiga que Cristiano se ha encargado de convertir. Por cierto, este ha sido el primer gol del astro portugués en eliminatorias mundialistas.
A falta de un cuarto para los noventa, Kovacic ha culminado una gran arrancado con un disparo que ha repelido la madera. Luego, en la segunda jugada, el centrocampista ha conectado una volea que el meta que pasó fugazmente por el Girona ha despejado a córner.
La exhición del arquero de los portugueses ha continuado en el 77, en esta ocasión para amargar a un Matanovic que había dejado atrás a Nuno Mendes con un bonito recorta en el interior del área. Tres después, el árbitro ha anulado un tanto, el tercero del partido, a Susic, también por fuera de juego. A continuación, Cristiano Ronaldo ha dejado su sitio a Rubén Neves.
Cuando todo parecía indicar que el pase se iba a decidir en la prórroga, el nuevo delantero del Milan, Gonçalo Ramos, ha completado la remontada portuguesa con un remate marca de la casa. Era el tercer minuto del añadido.
Con Croacia -liderada por un Modric que todavía no ha confirmado si seguirá otra temporada en activo- volcada en busca del empate, el recién entrado Gvardiol ha aprovechado un centro colgado, a la desperada, para batir a Costa y hacer enloquecer a su afición y banquillo. Lamentablemente para sus intereses, el VAR ha vuelto a entrar en escena para no dar por válido el tanto. Y otra vez, todas ellas en la segunda parte, por fuera de juego.
El próximo lunes, Portugal se medirá en Dallas (Estados Unidos) a España en octavos, tal y como sucedió hace 16 años en Sudáfrica...