Tras el decepcionante estreno saldado con empate sin goles ante la debutante Cabo Verde, la selección española masculina de fútbol se mide este domingo, a partir de las 18.00 horas, a Arabia Saudita en la segunda jornada de la fase de grupos del Mundial 2026.
Los españoles buscarán frenar su mala racha en la Copa del Mundo, donde encadenan cuatro fechas consecutivas -Alemania (1-1), Japón (1-2), Marruecos (0-0) y el de la presente edición ante Cabo Verde- sin alzar los brazos. Y es que, tras el título alzado en Sudáfrica 2010, la selección tan solo ha ganado tres duelos -Australia (3-0 en Brasil 2014), Irán (1-0 en Rusia 2018) y Costa Rica (7-0 en Qatar 2022)- de doce jugados.
'La Roja' y 'Los Halcones Verdes' -que en la primera jornada firmaron tablas con Uruguay- ya se han visto las caras en un Mundial. Concretamente, en el de hace 20 años en Alemania, cuando los dirigidos por el exmallorquinista Luis Aragonés se impusieron por la mínima gracias a una diana del central bético Juanito en la tercera jornada de la fase de grupos.
Con la clasificación como primero garantizada tras haber derrotado previamente a Ucrania (4-0) y Túnez (3-1), 'El Sabio de Hortaleza' aprovechó aquella tarde para dar minutos a los menos habituales.
El de este domingo será el octavo choque de España frente a un rival de la confederación asiática en los Mundiales. El primero tuvo lugar en Italia 1990, cuando los del gallego Luis Suárez derrotaron a Corea del Sur (3-1) con un 'hat trick' de Míchel en la segunda jornada de la fase grupos.
Cuatro años después, y ya con Javier Clemente en el banquillo, ambos elencos volvieron a cruzarse en la primera jornada de la fase de grupos. A pesar de la expulsión del debutante Miquel Àngel Nadal antes de la media hora de juego, el combinado nacional logró dos goles de renta que fueron igualados por los 'Tigres de Asia' en el tramo final.
La trilogía frente a los surcoreanos vivió su último capítulo en los cuartos de final de la edición de 2002, donde el colegiado egipcio Gamal Al-Ghandour y el juez de línea Michael Ragoonath (de Trinidad y Tobago) impidieron con su escandaloso arbitraje que los de Camacho -con los barralets Nadal y Luque, además de otros viejos conocidos como Romero, Valerón y Tristán- se clasificaran para la penúltima fase.
Doce años después, en Brasil 2014, los por entonces vigentes campeones del mundo golearon en choque sin nada en juego en Australia (3-0), un país que en el mundo del fútbol compite en Asia.
En 2018, la España de Fernando Hierro superó a Irán en la segunda jornada de la fase de grupos gracias a una afortunada diana de Diego Costa. Cuatro años más tarde, en Qatar, la Japón de Kubo y Asano sorprendió a los de Luis Enrique (1-2) para arrebatarles la primera plaza y condenarles a jugar ante Marruecos en octavos.