‘La Roja’ inicia este lunes el camino hacia su segunda estrella. A partir de las 18.00 (hora española), los de Luis de la Fuente se medirán en el Atlanta Stadium a la debutante Cabo Verde en la primera jornada de un grupo que comparten con Uruguay y Arabia Saudita.
Para el ansiado estreno, el preparador riojano cuenta con toda la plantilla disponible, incluyendo a Lamine Yamal y Nico Williams. Ambos, que llegaron con molestias a la concentración, se han recuperado a tiempo para el debut.
Enfrente, espera una Cabo Verde que es una de las cuatro debutantes de esta edición junto a Curazao, Jordania y Uzbekistán. Para lograr su histórica clasificación, tuvieron que superar un grupo con Camerún, Mauricio, Libia y Suazilandia.
Su jugador más conocido en nuestro país es Logan Costa. El zaguero del Villarreal, curiosamente, ha anotado dos goles al RCD Mallorca en LaLiga.
A lo largo de la historia, España ha disputado seis partidos ante combinados africanos en la Copa del Mundo. Todo empezó en Mexico 1986, cuando los de Miguel Muñoz golearon a Argelia (0-3) con dianas de Calderé, por partida doble, y Eloy en la segunda jornada de la fase de grupos.
En Francia 1998, los por entonces dirigidos por Javier Clemente cayeron frente a la Nigeria del venidero barralet Finidi (2-3) en su debut. Aquella tarde en el Estadio de la Beaujoire de Nantes, el mallorquinista Iván Campo fue titular con una selección que se adelantó en dos ocasiones gracias a los goles de Fernando Hierro y Raúl.
Cuatro años después, y ya con Camacho, España se impuso en Corea del Sur a la Sudáfrica del exbarralet Fortune (2-3) en la última jornada de la fase de grupos. Un doblete de Raúl y un tanto de Mendieta sirvieron para completar el pleno de puntos en un choque donde Nadal fue titular y Albert Luque salió en la segunda mitad.
En Alemania 2006, el combinado nacional se medió por tercer torneo consecutivo a un elenco africano. Esta vez, con Luis Aragonés en el banquillo, ante una Túnez que se adelantó en el marcador para acabar claudicando en el tramo final (3-1) con goles de Raúl y Fernando Torres, este último en dos oportunidades.
El siguiente duelo, también de fase de grupos, tuvo lugar en Rusia 2018 frente a Marruecos. Aquella noche, un tanto en el añadido de Aspas evitó la derrota española (2-2).
En la siguiente edición, la última celebrada hasta ahora, la selección marroquí eliminó a la española por penaltis en los octavos de final.
Desde que ganó su único Mundial en 2010, España no ha vuelto a superar una eliminatoria mundialista. En Brasil 2014 se despidió en la fase de grupo, tras perder ante Países Bajos y Chile. Luego, en Rusia, fue apeada por los anfitriones en octavos por penaltis, idéntica situación que se dio cuatro años más tarde en Qatar.
'La Roja' tan solo ha ganado en cinco de sus 16 debuts mundiales. Así ocurrió frente a Brasil (3-1, Italia 1934), Estados Unidos (3-1 en Brasil 1950), Eslovenia (3-1 en Corea del Sur y Japón 2002), Ucrania (4-0 en Alemania 2006) y Costa Rica (7-0 en Qatar 2022).
En cambio, siete acabaron en derrota: Checoslovaquia (1-2 en Chile 1962), Argentina (1-2 en Inglaterra 1966), Austria (1-2 en Argentina 1978), Brasil (0-1 en México 1986), Nigeria (2-3 en Francia 1998), Suiza (0-1 en Sudáfrica 2010) y Países Bajos (1-5 en Brasil 2014).
Los cuatro restantes fueron empates ante Honduras (1-1 en España 1982), Uruguay (0-0 en Italia 1990), Corea del Sur (2-2 en Estados Unidos 1994) y Portugal (3-3 en Rusia 2018).