La misión culmina su histórico sobrevuelo lunar con lágrimas, bautizos simbólicos y un Trump eufórico mientras la tripulación ya pone rumbo de regreso a la Tierra.
La cara oculta de la Luna ya no es solo territorio de sondas y teorías. Durante siete horas, los cuatro integrantes de la misión Artemis II la han recorrido con sus propios ojos. Y ahora que la nave Orión inicia el camino de vuelta, la sensación a bordo es la de no querer volver todavía. Días intensos en los que la tripulación ha afrontado uno de los mayores retos de la navegación aeroespacial moderna. El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, todos de la NASA, junto con el especialista de misión Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense; ya forman parte de la historia.
“No estoy lista para volver a casa”. La frase de Christina Koch resume el estado de ánimo tras completar uno de los hitos más ambiciosos de la exploración espacial reciente. Todo ha pasado demasiado rápido, ha reconocido la astronauta, mientras su compañero Jeremy Hansen lo ha definido sin rodeos como “una experiencia humana extraordinaria”.
No es para menos. La misión Artemis II no solo ha llevado a la humanidad más lejos que nunca —superando el récord histórico de distancia desde la Tierra—, sino que ha permitido contemplar regiones lunares jamás vistas directamente por ojos humanos. “Hemos visto cosas que ningún ser humano vio antes… ni siquiera el programa Apolo”, ha afirmado el comandante Reid Wiseman.
En medio de la épica, también ha habido espacio para lo personal. En una de las escenas más emotivas de la misión, la tripulación decidió bautizar un cráter lunar con el nombre de la esposa fallecida de Wiseman. “Es un punto brillante en la Luna. Nos gustaría llamarlo Carroll”, ha anunciado Hansen durante una transmisión en directo. Ha habido lágrimas. Y silencio. Del bueno.
El gesto, que será propuesto oficialmente, convierte un paisaje remoto en algo inesperadamente cercano. La Luna, de repente, también tiene memoria.
Desde la Tierra, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha comunicado en directo con la tripulación para felicitarles. “Hoy han hecho historia y han hecho que todo Estados Unidos se sienta increíblemente orgulloso”, ha asegurado. Antes de finalizar la llamada Trump ha solicitado a los integrantes de la Artemis II una petición especial, "un autógrafo”.
La llamada, canalizada desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, ha incluido incluso una invitación a la Casa Blanca.
Más allá de los titulares, hay algo que los propios astronautas no terminan de traducir en palabras. “Probablemente los humanos no hemos evolucionado para ver lo que estamos viendo”, ha confesado Victor Glover.
Durante el sobrevuelo, la tripulación ha observado un eclipse solar desde el espacio y ha captado imágenes de un paisaje lunar abrupto, antiguo y radicalmente distinto al que vemos desde la Tierra.
Con el objetivo cumplido, la nave ya ha encendido motores rumbo a la Tierra. Por delante quedan varios días de viaje y una reentrada que pondrá a prueba tanto la tecnología como la resistencia de la tripulación.